生かされ、生きるチカラ。 立正佼成会

釈尊降誕会の４月８日を中心に、各教会でも花まつりを祝う催しが行われました。

稚児４９人が浄土真宗本願寺派圓徳寺を参拝。本堂で「世界中が戦争のない国になりますように」と読み上げたあと、「ふるまち商店街」を行進した（５日、宮田） 「千歳さくら祭」（千歳地区商工会主催）に参加。澄みわたる青空の下、会場周辺の桜並木を稚児たちが練り歩いた（６日、足利） 「浅草花やしき」の協力を得て、花御堂を設置。サリー姿の青年女子部員が、通行人や来園者に灌仏を呼びかけた（６日、台東） 「日本さくら名所１００選」の一つである霞間ヶ渓公園に花御堂を設置。花見に訪れていた市民に灌仏を呼びかけ、「花まつり」をＰＲした（５日、大垣） 稚児の衣装をまとった幼児７人が特別養護老人ホーム「オアシス　はぎ園」を訪問。入所者にカーネーションを手渡した（８日、萩） 福知山お城まつりで少年部員らが行進し、「花まつり」と「教団創立７０周年」をＰＲした（６日、福知山） 本会発祥の地・修養道場で開催された「国際はなまつり」では、多くの在日外国人が灌仏を行った（１３日、ＩＢＣ）

福島教会は１３日、福島市街と花の名所として知られる花見山の２カ所で稚児行列を行いました。約３万人の人出で賑わった花見山では、稚児２５人が童謡に合わせて行進。法被姿の少年部員が白象と花御堂を載せたみこしを担ぎました。花御堂も設置され、稚児と写真撮影をする観光客の姿が見られました。このほか、会津、足利、所沢、中央、西多摩、富山、大分など多くの教会が地域で稚児行列を行いました。
横浜教会が加盟する「明るい社会づくり運動旭区協議会」は６日、第４回「旭区花まつり」を開催、旭警察署の交通安全パレードに参加し、白バイの先導で、稚児１５人をはじめ、「妙音太鼓」のメンバーら会員８５人が二俣駅周辺を３回にわたって行進しました。また、江東教会が６日にのらくろ～ど商店街と協力して灌仏を実施、８日に砂町銀座の花まつりイベントに参加するなど、各地で地域との取り組みが展開されました。
施設訪問を行った教会も多い。札幌北教会は１２日、小規模多機能型居宅介護支援センター「支心」を訪問。稚児が讃歎文を奏上し曼陀羅華を散華したあと、折り紙で作った鶴やカブトムシなどを利用者に手渡し、一緒に灌仏しました。高岡教会の少年部員は６日、万葉苑在宅介護支援センターで手作りの紙芝居「釈尊の生涯」を披露。お年寄りと共に童謡を歌い、互いに手を取り合って交流した。埼玉、立川、富士、鳥取、中津教会なども各施設を訪れました。
他宗教との取り組みも定着しつつあります。三鷹教会は６日、武蔵野仏教会などと共に「吉祥寺花まつり」を実施、稚児行列や鼓笛演奏を行いました。同教会の参加は３７年前のスタート時以来続いています。大宮教会の稚児たちは６日、ＪＲ大宮駅前で浄土真宗安楽寺の岩崎一道副住職と共に市民に花の種を配ったあと、同寺で岩崎副住職の講話に耳を傾けました。三島教会は６日、三嶋大社の稚児健康祈願に参加したあと、今回初めて同大社の門前に花御堂を設置し、市民に灌仏を呼びかけました。
工夫を凝らした取り組みも見られました。帯広教会は６日、青年婦人部員らが寸劇で釈尊の生涯を紹介。佐倉教会の少年部員は６日、仏さまへのお祝いの言葉を記したバースデーカードをご宝前に奉納しました。土浦教会は地域の「さくら祭り」（６日）で市民を対象にサリーを着用しての写真撮影会を実施、約１７０人が参加しました。浜田教会は、会員の誓願を書いた紙を張り合わせて白象を製作しました。

ＩＢＣが「国際はなまつり」を開催

本会ＩＢＣ（国際仏教教会）主催による「国際はなまつり」が４月１３日、本会発祥の地・修養道場で行われ、２０カ国約３００人の在日外国人らが参加、来賓として、プー・ソティレア在日カンボジア大使、ラー・ミィン在日ミャンマー大使はじめ５カ国の在日大使館関係者ら１９人が出席しました。
式典では、在日外国人１７人による奉献の儀、稚児讃歎文の奏上、英語による読経供養と続き、ノースウエスタン大学教授のブルック・ジポーリン博士が『仏様の永遠の命』と題して講演しました。あいさつに立った渡邊恭位理事長は、宮沢賢治の言葉に触れ、「世界中の人々が幸せに暮らせ、お釈迦さまの理想が実現するようにお祈り申し上げます」と述べました。
このほか、佼成ウインドオーケストラによる演奏が行われ、式典後、佼成図書館視聴覚ホールで、野点や生け花など、日本文化が紹介されました。