生かされ、生きるチカラ。 立正佼成会

７月１６日に発生した「新潟県中越沖地震」（マグニチュード６・８）では、同県柏崎市、刈羽村で震度６強を記録し、住民に大きな被害をもたらしました。震災の影響は、同市、同村の一帯に及び、同地域を包括する柏崎教会会員宅も全半壊するなどの被害に見舞われました。同教会では地震発生直後から、支部長、主任らが中心となり、会員の安否確認や状況把握に努めました。同時に、新潟教区が同教会道場に災害対策本部を設置し、会員や教会などの支援に尽力。１９日からは現地支援のため、本部から職員が現地に派遣され、一層の支援活動が進められました。一方、今回の地震被害を受け、本会一食平和基金運営委員会は、被害の大きかった４市町村に合計２７００万円の支援を決定しました。

７月３１日現在、地震による被害は死者１１人、重軽傷者は１９５７人を数え、１０４７棟が全壊、１７１９棟が半壊し、１万９９２５棟が一部損壊した。今なお、会員１８世帯を含む市民１５８７人が避難所での生活を余儀なくされています。
柏崎教会では地震発生直後から、支部長や主任を中心に戸別訪問を展開。地震直後は、一部封鎖されている道路もあり、状況確認が困難を極める中、携帯電話やメールなどを用い、被災状況の掌握に努めました。
一方、地震発生当日、新潟教区教務員と同教区を担当する青年本部教務員が同教会に駆けつけ、「新潟県中越沖地震対策本部」を設置しました。
地震発生の２日後には新潟教区の各教会に「柏崎教会会員宅ボランティア」の参加を呼びかけ、協力を要請しました。
ボランティア活動初日となった２０日、６教会から集った８０人のボランティアが被災した会員宅を訪問。家屋内に散乱したガラスや屋根からすべり落ちた瓦の回収、倒壊した家具の片付け、会員の心のケアなどを実施しました。
本会一食平和基金運営委員会は、柏崎市、長岡市、出雲崎町、刈場村の４市町村に合計２７００万円の支援を決定しました。今後、各災害対策本部に届けられます。
また、本会も加盟する特定非営利活動法人ジェンが柏崎市西山町でプロジェクトを開始しました。

(2007.08.03記載)