ＷＣＲＰ８（第８回世界宗教者平和会議）が２年後の２００６年６月、京都で開催されることに決まりました。ＷＣＲＰ国際執行委員会、同日本委員会が３月２７日、それぞれ正式に発表しました。京都は１９７０年にＷＣＲＰの第１回大会が開かれた記念の地です。ＷＣＲＰは２年後、再び「原点」に帰ることになります。また、２００６年はＷＣＲＰ創設者の一人、庭野日敬開祖の生誕百年の年にあたり、本会にとっても意義深い大会となります。
次回大会の開催地に関しては、ＷＣＲＰ７（１９９９年、ヨルダン・アンマン）以来、国際執行委員会を中心にさまざまな都市が候補に挙げられ、検討されてきました。そうした中、２００１年９月に米国で同時多発テロ事件が発生しました。これを機に、米英両国を中心としたアフガニスタン攻撃やイラク戦争、テロによる報復という「暴力の連鎖」が続き、世界は混迷しました。また、こうした争いの原因として「宗教対立」や「文明の衝突」といった面が強調され、人々の宗教不信が高まりました。このような状況のもと、平和の醸成に向けて宗教者が積極的に役割を果たすべきとの観点から、宗教者の使命や宗教協力の精神をあらためて見つめ直す意味で、ＷＣＲＰの「原点」である京都を開催地に推す声が強まりました。今年２月、国際執行委員会は、日本委員会に対して京都での大会開催を正式に要請しました。これを受け、日本委員会は３月１１日の緊急理事会を経て、同２７日の「第８２回理事会・第７９回評議員会」で案件を審議、承認しました。
同日、白柳誠一・ＷＣＲＰ日本委員会理事長、杉谷義純・同事務局長が記者会見に臨み、京都での次回世界大会開催を正式に発表しました。記者会見ではさらに、決定時期が通例よりずれ込んだ理由に言及し、米国同時多発テロ事件以降、治安面の不安が増大する中で慎重に候補地の選択を進めざるを得なかったことや、同事件発生後、米国・ニューヨークで開かれた「世界の諸宗教指導者による国際シンポジウム」をはじめ、諸宗教者によるさまざまな国際会議や集いが行われたことなどが挙げられました。また、歴代開催地以外での大会実施を望む声が最後まで根強かったことも報告されました。
席上、白柳理事長は、「世界的な問題が山積する中、次回大会では、宗教者が相互理解を深め、協力姿勢を生み出すというＷＣＲＰの根本精神がこれまで以上に問われるだろう」と述べました。大会に向けた今後の具体的な作業は、受け入れ国の日本が組織する「大会準備委員会」によって進められます。
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第１回大会から第７回大会までの（１）日時（２）開催地（３）参加国・人数（４）テーマは以下の通りです。
第１回＝（１）１９７０年１０月１６日～２１日（２）京都（日本）（３）39カ国約３００人（４）「非武装・開発・人権」
第２回＝（１）１９７４年８月２８日～９月３日（２）ルーベン（ベルギー）（３）５０カ国約４００人（４）「宗教と人間生活の質――地球的課題に対する宗教者の応答」
第３回＝（１）１９７９年８月２９日～９月７日（２）プリンストン（米国）（３）４７カ国約３５０人（４）「世界共同体を志向する宗教」
第４回＝（１）１９８４年８月２３日～３１日（２）ナイロビ（ケニヤ）（３）６０カ国約６００人（４）「人間の尊厳と世界平和を求めて――宗教の実践と協力」
第５回＝（１）１９８９年１月２２日～２７日（２）メルボルン（オーストラリア）（３）６０カ国６００人（４）「平和は信頼の醸成から――宗教の役割」
第６回＝（１）１９９４年１１月３日～９日（２）バチカン市国、トレント（イタリア）（３）６３カ国８５０人（４）「世界の傷を癒す――平和をめざす宗教」
第７回＝（１）１９９９年１１月２５日～２９日（２）アンマン（ヨルダン）（３）７０カ国１２００人（４）「共生のための地球的行動――新たな千年期における宗教の役割」
(2004.04.02記載)
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