法華経のあらましと要点

《無(む)量(りょう)義(ぎ)経(きょう)》の内(ない)容(よう)は、お釈(しゃ)迦(か)さまが《妙(みょう)法(ほう)蓮(れん)華(げ)経(きょう)》の内(ない)容(よう)をお説(と)きになる直(ちょく)前(ぜん)に、おなじくマガダ国(こく)王(おう)舎(しゃ)城(じょう)郊(こう)外(がい)の霊(りょう)鷲(じゅ)山(せん)でお説(と)きになったものです。そのあとで、ながい三(さん)昧(まい)にはいられ、その三(さん)昧(まい)を終(お)えられてから、いよいよ《妙(みょう)法(ほう)蓮(れん)華(げ)経(きょう)》を説(と)きはじめられたのです。
そういうなりゆきから推(お)しても、法(ほっ)華(け)三(さん)部(ぶ)経(きょう)の主(しゅ)軸(じく)である《妙(みょう)法(ほう)蓮(れん)華(げ)経(きょう)》を学(まな)ぶまえに、まずこの《無(む)量(りょう)義(ぎ)経(きょう)》を読(よ)むのが慎(しん)重(ちょう)な態(たい)度(ど)であることが考(かんが)えられますが、じっさいに教(きょう)義(ぎ)の内(ない)容(よう)にたちいってみても、《無(む)量(りょう)義(ぎ)経(きょう)》からはいってこそ《妙(みょう)法(ほう)蓮(れん)華(げ)経(きょう)》もほんとうによく理(り)解(かい)できることを、しみじみ感(かん)じさせられます。

無(む)量(りょう)義(ぎ)とは

このお経(きょう)の題(だい)名(めい)の〈無(む)量(りょう)義(ぎ)〉とはどんな意(い)味(み)かといいますと、〈数(かず)かぎりない意(い)味(み)をもった教(おし)え〉と直(ちょく)訳(やく)できます。そして、この《無(む)量(りょう)義(ぎ)経(きょう)》の中(なか)で、その〈数(かず)かぎりない意(い)味(み)をもった教(おし)えはただひとつの真(しん)理(り)から出(で)てくるのだ〉ということが説(と)かれてあります。そのひとつの真(しん)理(り)というのは〈無(む)相(そう)〉ということですが、それについて詳(くわ)しくはおっしゃっておられません。それで、どうもはっきり解(わか)らないのです。では、どこでそれが解(かい)決(けつ)されるのか。もちろん、次(つぎ)に説(と)かれる《妙(みょう)法(ほう)蓮(れん)華(げ)経(きょう)》においてなのです。《妙(みょう)法(ほう)蓮(れん)華(げ)経(きょう)》で、それをあますところなくお説(と)きになられるわけです。そして、その数(かず)かぎりない教(おし)えは、せんじつめればこの《妙(みょう)法(ほう)蓮(れん)華(げ)経(きょう)》に説(と)く真(しん)理(り)に帰(き)するのだと、ご一(いち)代(だい)のご説(せっ)法(ぽう)の中(なか)でも最(もっと)も中(ちゅう)心(しん)になる教(おし)えを、ここで明(あき)らかにしていらっしゃるのです。
つまり、《無(む)量(りょう)義(ぎ)経(きょう)》の中(ちゅう)心(しん)である《説(せっ)法(ぽう)品(ほん)第(だい)二(に)》は、釈(しゃく)尊(そん)が大(だい)荘(しょう)厳(ごん)菩(ぼ)薩(さつ)の質(しつ)問(もん)に対(たい)してお答(こた)えになったものですから、よほど修(しゅ)行(ぎょう)を積(つ)んだ菩(ぼ)薩(さつ)たちでなければ、しんそこから理(り)解(かい)できないものだったのです。さればこそ、釈(しゃく)尊(そん)のみ心(こころ)の中(なか)には、つぎの説(せっ)法(ぽう)の順(じゅん)序(じょ)がちゃんと立(た)てられてあったのです。すなわち、この《無(む)量(りょう)義(ぎ)経(きょう)》を説(と)かれてから、いよいよその教(おし)えの根(こん)本(ぽん)である〈無(む)相(そう)〉すなわち〈実(じっ)相(そう)〉ということについて、どんな人(ひと)にも解(わか)るように、あらゆる角(かく)度(ど)からお説(と)きになったのが《妙(みょう)法(ほう)蓮(れん)華(げ)経(きょう)》にほかなりません。つまり、そこではじめて〈究(きゅう)極(きょく)の真(しん)理(り)〉を一(いっ)般(ぱん)の人(ひと)びとのために説(と)き明(あ)かされたわけです。そういうわけで、《無(む)量(りょう)義(ぎ)経(きょう)》は、それ以(い)前(ぜん)の方(ほう)便(べん)経(きょう)からいよいよ真(しん)実(じつ)経(きょう)の《妙(みょう)法(ほう)蓮(れん)華(げ)経(きょう)》を開(ひら)き出(だ)すものであり、《妙(みょう)法(ほう)蓮(れん)華(げ)経(きょう)》もこの《無(む)量(りょう)義(ぎ)経(きょう)》からはいってこそほんとうによく理(り)解(かい)できるという関(かん)係(けい)から、《妙(みょう)法(ほう)蓮(れん)華(げ)経(きょう)》の〈開(かい)経(きょう)〉といわれているのです。