法華経のあらましと要点

この品(ほん)は、遠(とお)いむかしにおられた妙(みょう)荘(しょう)厳(ごん)王(のう)という国(こく)王(おう)と、その妃(きさき)の浄(じょう)徳(とく)夫(ぶ)人(にん)と、浄(じょう)蔵(ぞう)・浄(じょう)眼(げん)というふたりの王(おう)子(じ)の物(もの)語(がたり)です。

妙(みょう)荘(しょう)厳(ごん)王(のう)の故(こ)事(じ)

妃(きさき)とふたりの王(おう)子(じ)は仏(ぶっ)法(ぽう)に帰(き)依(え)していましたが、王(おう)はほかの教(おし)えに心(しん)酔(すい)していましたので、なんとかして仏(ぶっ)法(ぽう)のありがたさを知(し)らせてあげたいとおもっていました。たまたま雲(うん)雷(らい)音(おん)宿(しゅく)王(おう)華(け)智(ち)仏(ぶつ)という仏(ほとけ)さまが、法(ほ)華(け)経(きょう)という至(し)高(こう)の教(おし)えをお説(と)きになることを聞(き)き、王(おう)子(じ)たちはぜひ父(ちち)の王(おう)をもさそって聴(ちょう)聞(もん)にゆきたいと念(ねん)願(がん)し、母(はは)の妃(きさき)に相(そう)談(だん)しました。すると妃(きさき)は、「父(ちち)上(うえ)の心(こころ)を動(うご)かすには、おまえたちが奇(き)跡(せき)をあらわしてみせるほかはありません」と示(し)唆(さ)しました。
そこで、王(おう)子(じ)たちは父(ふ)王(おう)の前(まえ)にゆき、空(くう)中(ちゅう)に飛(と)びあがって、空(そら)の上(うえ)を歩(ある)いたり、頭(あたま)や足(あし)の先(さき)から水(みず)や火(ひ)をふきだしたり、地(ち)のなかに自(じ)由(ゆう)自(じ)在(ざい)にもぐったり、さまざまな不(ふ)思(し)議(ぎ)を見(み)せました。父(ふ)王(おう)はびっくりして、「いったいだれにそんな神(じん)通(づう)力(りき)を習(なら)ったのか」と聞(き)きますと、「法(ほ)華(け)経(きょう)という教(おし)えをお説(と)きになる雲(うん)雷(らい)音(おん)宿(しゅく)王(おう)華(け)智(ち)仏(ぶつ)がわたくしどもの師(し)です」と答(こた)えます。王(おう)は、「その仏(ほとけ)さまにわたしもお目(め)にかかってみたい」といいだしました。もちろん、王(おう)子(じ)たちは大(おお)喜(よろこ)びしましたが、この機(き)会(かい)をのがさず、出(しゅっ)家(け)してずっと仏(ほとけ)さまのみもとで仏(ぶつ)道(どう)を学(まな)びたいと、母(はは)の妃(きさき)にお願(ねが)いし、それをゆるされます。
こうして、王(おう)子(じ)たちの感(かん)化(か)によって、王(おう)も、妃(きさき)も、群(ぐん)臣(しん)や女(じょ)官(かん)たちも、またおおくの国(こく)民(みん)も、仏(ほとけ)さまのみもとへ法(ほう)を聞(き)きにまいりました。仏(ほとけ)さまは、ただちに妙(みょう)荘(しょう)厳(ごん)王(のう)に「かならず仏(ほとけ)の悟(さと)りを得(え)るであろう」という保(ほ)証(しょう)をあたえられました。そこで王(おう)は、国(くに)を弟(おとうと)にゆずり、妃(きさき)およびおおくの家(け)来(らい)たちと共(とも)に出(しゅっ)家(け)したのです。

因(いん)縁(ねん)あればこそ

ながいながい修(しゅ)行(ぎょう)ののち、ひじょうに高(たか)い境(きょう)地(ち)にたっした王(おう)は、仏(ほとけ)さまにむかって、「わたくしがこうなりましたのも、ふたりの子(こ)どものおかげでございます」ともうしあげると、仏(ほとけ)さまも「そのとおりです。善(よ)い友(とも)・善(よ)い指(し)導(どう)者(しゃ)に会(あ)うことは、まことに尊(とうと)い因(いん)縁(ねん)です。その教(きょう)化(け)と指(し)導(どう)があればこそ、仏(ほとけ)を見(み)ることもできれば、仏(ほとけ)の智(ち)慧(え)を得(え)たいという発(ほっ)心(しん)もするのです」とおおせになりました。
ほんとうに〈因(いん)縁(ねん)〉というものはたいせつに考(かんが)えなければなりません。われわれも前(ぜん)世(せ)で妙(みょう)法(ほう)を実(じっ)践(せん)し、その徳(とく)を〈因(いん)〉として、今(こん)世(ぜ)でよい〈縁(えん)〉（善(ぜん)知(ち)識(しき)）に会(あ)えたからこそ、今(こん)日(にち)こうして法(ほ)華(け)経(きょう)を学(まな)べるのです。
ですから、今(こん)世(ぜ)に一人(ひとり)でも多(おお)くの人(ひと)に妙(みょう)法(ほう)をお伝(つた)えしていくことが、来(らい)世(せ)でまた、この妙(みょう)法(ほう)に会(あ)うことができることの最(さい)大(だい)の保(ほ)証(しょう)となるわけです。このことを妙(みょう)荘(しょう)厳(ごん)王(のう)の本(ほん)事(じ)（因(いん)縁(ねん)）から知(し)るということが、この品(ほん)の第(だい)一の要(よう)点(てん)であります。

身(み)近(ぢか)なひとをみちびくには

二王(おう)子(じ)が演(えん)じた奇(き)跡(せき)というのは、仏(ぶっ)法(ぽう)を学(まな)び、信(しん)ずることによって、人(じん)格(かく)が一(いっ)変(ぺん)し、したがって日(にち)常(じょう)の行(おこ)ないがすっかり変(か)わったことを意(い)味(み)しているのです。そして、そういう行(おこ)ないを父(ちち)に見(み)せたというのは、実(じっ)際(さい)の行(こう)為(い)によって仏(ぶっ)法(ぽう)の真(しん)価(か)を証(しょう)明(めい)し、父(ちち)の発(ほっ)心(しん)を誘(さそ)いだしたということにほかなりません。
ひとを仏(ぶっ)法(ぽう)にみちびくには、それを説(と)いてあげるのもむろんたいせつなことですが、身(み)をもってする実(じっ)証(しょう)が第(だい)一の決(き)め手(て)となります。とくに、家(か)族(ぞく)や職(しょく)場(ば)の人(ひと)をみちびくには、これを欠(か)いてはならないのです。どんなに法(ほう)を説(と)いてみても、本(ほん)人(にん)の行(おこ)ないが感(かん)心(しん)したものでなければ、だれもなっとくしないばかりか、かえって仏(ぶっ)法(ぽう)を軽(けい)蔑(べつ)したり、疑(うたが)ったりすることになりかねません。この説(せつ)話(わ)には、そのような意(い)味(み)がこめられているわけです。
実(じっ)証(しょう)をすすめた母(はは)の妃(きさき)も賢(けん)明(めい)でしたが、既(き)成(せい)観(かん)念(ねん)を白(はく)紙(し)にもどして、真(しん)理(り)（妙(みょう)法(ほう)）に耳(みみ)を傾(かたむ)けようとした父(ちち)の王(おう)もえらい人(ひと)でした。このような柔(じゅう)軟(なん)な心(こころ)の持(も)ち主(ぬし)こそ、妙(みょう)法(ほう)をつかむことができる人(ひと)です。

指(し)導(どう)的(てき)立(たち)場(ば)の人(ひと)の信(しん)仰(こう)

もうひとつ重(じゅう)大(だい)な問(もん)題(だい)が、この品(ほん)には教(おし)えられています。それは、王(おう)の信(しん)仰(こう)が、群(ぐん)臣(しん)・眷(けん)属(ぞく)および国(こく)民(みん)までも感(かん)化(か)したということです。こういう指(し)導(どう)的(てき)立(たち)場(ば)にある人(ひと)が正(ただ)しい信(しん)仰(こう)にはいった場(ば)合(あい)、その影(えい)響(きょう)がどれほど大(おお)きなものであるか、それは現(げん)実(じつ)の問(もん)題(だい)としてよく考(かんが)えなければなりません。
信(しん)仰(こう)はもともと個(こ)人(じん)の自(じ)由(ゆう)で、政(せい)治(じ)とか権(けん)勢(せい)とかが介(かい)入(にゅう)すると、不(ふ)純(じゅん)なものになります。しかし、衆(しゅう)に尊(そん)敬(けい)されている指(し)導(どう)者(しゃ)が正(しょう)法(ぼう)の信(しん)仰(こう)にはいったために、おおくの人(ひと)たちが自(し)然(ぜん)とそれに感(かん)化(か)されていくということは、けっして不(ふ)純(じゅん)なことではなく、きわめて正(ただ)しい影(えい)響(きょう)といわなければなりません。ですから、おおくの人(ひと)の上(うえ)に立(た)つ人(ひと)は、どうか正(ただ)しい信(しん)仰(こう)を身(み)につけてほしいものです。もちろん、それを部(ぶ)下(か)におしつける必(ひつ)要(よう)はありません。正(しょう)法(ぼう)にもとづくその人(ひと)の気(き)品(ひん)ある人(じん)徳(とく)は、かならずおおくの部(ぶ)下(か)たちを感(かん)化(か)せずにはおかないでしょう。このことも、この品(ほん)の大(おお)きな要(よう)点(てん)であります。